不锈钢是如何被发现的?

19世纪炼钢技术发明后，钢被广泛用于机械制造。但钢有一个大问题，它容易生锈。而另一边，古印度寺院的铁柱和中国古庙前的铁人等历经千年风吹日晒却耐腐蚀，这引起了科学界的关注，科学家们试图寻找解决钢腐蚀的途径。

在第一次世界大战时，英国科学家布雷尔利受英国政府军部兵工厂委托，研究武器的改进工作。那时，士兵用的步枪枪膛极易磨损。布雷尔利想发明一种不易磨损的适于制造枪管的合金钢。1913年，他在一次研究过程中，用铬金属加在钢中试验，但由于一些原因，实验没有成功。他只好失望地把它抛在废铁堆里，过了很久，废铁堆积太多，要拿去倒掉时，奇怪的现象发生了。原来所有的废铁都锈蚀了，仅有那几块含铬的钢依旧是亮晶晶的。布雷尔利很奇怪，就把它们拣出来并进行了详细的研究。研究结果表明，含碳0.24％、含铬12.8％的铬钢在任何情况下都不易生锈，即使酸碱也不怕。但由于它太贵、太软，没有引起军部重视。布雷尔利只好与莫斯勒合办了一个餐刀厂，生产“不锈钢”餐刀。这种漂亮耐用的餐刀立刻轰动欧洲，而“不锈钢”一词也不胫而走。布雷尔利于1916年取得英国专利权并开始大量生产。至此，从垃圾堆中偶然发现的不锈钢便风靡全球，亨利·布雷尔利也被誉为“不锈钢之父”。